約30年前，著名科學(xué)家錢學(xué)森先生就對虛擬現(xiàn)實與元宇宙有過展望，并將其命名為“靈境”。他也因此被尊為“元宇宙之父”。作為錢學(xué)森先生的母校，上海交通大學(xué)成為成立元宇宙研究會的牽頭單位并在各方支持下于5月28日主辦了“元宇宙與創(chuàng)新設(shè)計”國際會議，國際設(shè)計科學(xué)學(xué)會的元宇宙“大廈”由此奠基。

那么，什么是元宇宙？設(shè)計科技工作者如何介入元宇宙？國際設(shè)計科學(xué)學(xué)會元宇宙研究會應(yīng)該為此做些什么呢？

元宇宙是當(dāng)下的“熱”詞，并有望成為科技界和日常社會生活中最知名、最流行的詞匯之一。然而，對元宇宙的定義，目前學(xué)界還沒有形成共識。筆者認為：元宇宙不是簡單地將現(xiàn)實虛擬化，而是實現(xiàn)了數(shù)字化；元宇宙并不是一個全部虛擬的世界，而是一個數(shù)字新世界；這個數(shù)字新世界不是僅對物理世界進行數(shù)字化，也不是僅在虛擬世界搞數(shù)字化，而是虛擬和現(xiàn)實共融的新世界，通過數(shù)字化，為這個共融的新世界升維，從而在更高維度上進行創(chuàng)造并產(chǎn)生價值。

在微軟年度工作趨勢指數(shù)調(diào)查中，51% 的受訪者認為，他們將在未來兩年內(nèi)至少在元宇宙環(huán)境（即“元界”）中開展一些工作，更高比例的受訪者對這個想法持開放態(tài)度；只有16%的受訪者表示，無法想象未來在“元界”開展工作。目前，雖然社會的某些領(lǐng)域仍然嚴重依賴實體存在和互動，但筆者認為，通往虛擬工作空間的旅程比這16%的受訪者想象的要短。實際上，這樣的趨勢已經(jīng)初見端倪：新冠肺炎疫情推動了工作方式變革，數(shù)字解決方案被集成到工作流程中，催生了“云”辦公或混合工作新模式。

從人類發(fā)展史的角度看，元宇宙使得人類對現(xiàn)實物理世界和虛擬世界的邊界感知日漸模糊化，由此或在催生一個全新的文明形態(tài)。對于這個可能出現(xiàn)的全新的文明形態(tài)，我們目前雖然還無法界定，甚至難以描述，但它一定是激動人心、令人神往的，絕不只是實現(xiàn)一些發(fā)明創(chuàng)造和技術(shù)突破那么簡單。

“萬物皆可設(shè)計。”設(shè)計是人類最早的實踐活動之一，持續(xù)促進人類社會的發(fā)展和進步。作為介于哲學(xué)等人文科學(xué)和工學(xué)等技術(shù)科學(xué)之間、具有創(chuàng)新引領(lǐng)價值的特殊藝術(shù)學(xué)科，設(shè)計學(xué)是自然形成的、貼合人類社會未來發(fā)展趨勢和當(dāng)今發(fā)展需要的新興交叉學(xué)科，集藝術(shù)、科學(xué)、技術(shù)、人文、社會、商業(yè)等多重屬性于一體。

我們現(xiàn)實生活中的設(shè)計不得不受制于物理世界和物質(zhì)本身的特性，而在“元界”，這些制約因素可以完全被消除，實現(xiàn)自由創(chuàng)造。對整個設(shè)計行業(yè)的發(fā)展來說，元宇宙可能正在改寫設(shè)計原有的規(guī)則，推動一場深刻的設(shè)計學(xué)變革。

正是基于上述認識，國際設(shè)計科學(xué)學(xué)會才率先成立了國際設(shè)計科學(xué)學(xué)會元宇宙研究會，呼吁與鼓勵相關(guān)領(lǐng)域的人才在元宇宙的新環(huán)境下迎接挑戰(zhàn)，創(chuàng)建全新的設(shè)計邏輯、設(shè)計體系、設(shè)計方式。我們希望科技界和產(chǎn)業(yè)界精誠合作，不僅在關(guān)鍵核心技術(shù)的研發(fā)上實現(xiàn)前沿技術(shù)的創(chuàng)新和突破，而且在人文社會科學(xué)領(lǐng)域超前布局，加快元宇宙相關(guān)場景的整合創(chuàng)新和應(yīng)用實踐。

筆者認為，所謂元宇宙就是現(xiàn)實世界的虛擬化和夢幻世界的現(xiàn)實化，這“兩化”借助數(shù)字化得以實現(xiàn)?，F(xiàn)實世界的哪些要素需要虛擬化、怎樣虛擬化，需要現(xiàn)實化的夢幻世界是什么樣？我認為，探尋這些問題的答案就是我們國際設(shè)計科學(xué)學(xué)會元宇宙研究會要做的事，也是我們設(shè)計科技工作者的職責(zé)和使命。